Американските новинарски издания се обръщат към ветерани от Флийт Стрийт, докато проблемите им се увеличават

„ Хората не четат вашите неща “, сподели Уил Луис напряко пред стая с американски публицисти в понеделник, когато английският медиен изпълнителен шеф разгласи главен ремонт на The Washington Post нюзрум единствено месеци преди основни избори в Съединени американски щати. 

„ Вече не мога да го захаросвам “, сподели Луис, някогашен лейтенант на Рупърт Мърдок, който беше притеглен, с цел да преобърне хладнокръвен представител на американската публицистика, който смъкна американски президенти, само че изпитваше финансови усложнения през последните години. 

Дългогодишни кореспонденти бяха шокирани от мненията на Луис и решението му да размени редактора Сали Бъзби с двама от някогашните си сътрудници. Профсъюзът на Post пусна изказване, че е „ смутен “ от неочакваното овакантяване на Бъзби и „ догатката от [Луис], че финансовите проблеми, измъчващи нашата компания, произтичат от работата на нас като публицисти “. 

Напрежението в Post приказва за конфликт в културата и упоритостта, който се усеща в американските новинарски медии, до момента в който водачите им се борят да спрат намаляващата публика и доходи.

Когато беше назначен предходната година, Луис стана следващият британец, който управлява водеща редакция в Съединени американски щати, поток от твърдоглави публицисти, които си пробиха зъбите в водената от Флийт Стрийт битка за читатели. Луис е бил редактор на The Daily Telegraph и издател на притежавания от Мърдок Wall Street Journal. 

Той се причислява към шефа на CNN Марк Томпсън, редактора на Wall Street Journal Ема Тъкър, основния изпълнителен шеф на Associated Press Дейзи Вийрасингам, редактора на Bloomberg News Джон Микълтуейт и редактора на New York Post Кийт Пул – всички родени във Англия. Тази седмица The Daily Beast смени редактора Трейси Конър с различен английски артикул: Хю Дохърти.

Тенденцията озадачи някои американски медийни наблюдаващи.

„ Наистина мисля, че има нещо особено в американската публицистика и народна власт, тъй като имаме този етос, който е образуван частично от Първата корекция. Страната има доста специфични връзки с пресата “, сподели Маргарет Съливан, някогашен колумнист на Washington Post, която управлява център по нравственос на публицистиката в Колумбийския университет. „ Това не значи, че обособените хора не са добър избор. Но наклонността е сложна за схващане. “

Тази седмица Люис разкри последната част от проекта си да преобърне Post, който милиардерът Джеф Безос закупи за 250 милиона $ преди повече от десетилетие. 

Луис акцентира неотложността на съживяването на вестник, който към момента приказва с горделивост за ролята си в абсурда Уотъргейт преди пет десетилетия. 

Той не смели думите си по време на 40-минутна среща с личния състав, като сподели, че би било „ бясно “ да не се промени бизнес, който загуби 77 милиона $ предходната година. Той размени Buzbee, първата жена изпълнителен редактор, с Мат Мъри, някогашния основен редактор на The Wall Street Journal.

Луис има вяра, че „ нужен е външен човек, с цел да види какво би трябвало да се направи “, сподели човек, осведомен с неговото мислене.

Аутсайдерът обаче към този момент беше посрещнат от сурово наблюдаване. Времето на Луис на Флийт Стрийт включваше интервал, в който помагаше на английската империя на Мърдок да отговори на скандал с телефонни хакери, който към момента се преглежда в съдилищата на тази страна. В седмиците преди напускането на Бъзби Луис се сблъска с нея по отношение на публикуването на история за включването му в правосъдното дело, съгласно отчет на New York Times в сряда.

Луис отхвърли коментар и Buzbee не можа да бъде открит незабавно за коментар.

Луис възнамерява да добави артикули и услуги, с цел да ангажира главната читателска публика на Post - хората, които заплащат за месечен абонамент — като в същото време уголемява напъните си да притегля по-млади читатели, които е по-малко евентуално да се запишат за безценен дълготраен абонамент. „ Това изисква разнообразни типове публицистика от следствията, спечелили премията Пулицър “, сподели индивидът, осведомен с неговото мислене.

Луис възнамерява да раздели Post на три редакции: една за съществени вести, друга за отзиви и трета, фокусирана върху „ публицистиката в обществените медии “.

След изборите през ноември напъните ще бъде управителен от различен някогашен сътрудник, заместник-редакторът на Telegraph Роб Уинет. Той е тясно обвързван с отразяването през 2009 година на скандал с разноските измежду английските депутати, който се основава на доказателства, платени от вестника. Луис, тогавашният началник на Уинет, подписа заплащането – съгласно известията £110 000 – процедура, неразрешена от множеството американски вестници.

Луис към този момент беше наел Карл Уелс, различен британец и някогашен сътрудник, като основен шеф по растежа на Post. 

Назначенията повдигнаха вежди в Post. 

„ Циничното пояснение е, че има възприятието, че сте избрали двама от приятелите си . . . и в този момент имаме четирима бели мъже, ръководещи три редакции, ” сподели старши политически сътрудник Ашли Паркър, съгласно отчети от срещата.

Докато думите на Луис раздрусаха редакцията на Post, тонът ще бъде прочут на всеки, който е работи в английски вестник. Грубите думи и жестоките аутопсии по време на новинарските срещи бяха постоянно срещани, когато Луис и Уинет градяха кариерите си.

Някои ръководители съпоставят дейностите на Люис с тези на Тъкър, чийто офис със стъклени стени беше затрупан предишния месец с листчета, до момента в който чиновниците на Wall Street Journal стачкуваха против съкращения на работни места и преструктуриране. И Тъкър, и Луис преди този момент са работили за Financial Times. 

Огромното наличие на британци на върха на американските медии е частично отражение на навика на Мърдок да мести редактори към своята издателска империя News Corp, която се простира в Обединеното кралство, Съединени американски щати и Австралия.

Но схемата за привличане на английски тежък състезател, който да съживи в миналото преобладаваща купа, като Post, беше основана на няколко пресечки от купите на Мърдок в Манхатън - в The New York Times. 

Ню Йорк Таймс през 2012 година притегли някогашния началник на BBC Марк Томпсън. През осемте си години като основен изпълнителен шеф той беше кредитиран с ръководството на цифрова промяна, която трансформира вестника в зашеметяващо изключение от неразположението на промишлеността. Това е „ добър проблем, който други притежатели на медии се надяват да следват “, сподели Клер Ендерс, роден в Съединени американски щати медиен анализатор, основан в Обединеното кралство.

Бивши сътрудници на Луис и Уинет споделят, че и двамата знаят по какъв начин за осъществяване на новинарска интервенция. Един сподели, че всевъзможни конфликти с американския им личен състав ще бъдат по-малко за „ политизирането на новините “ и повече „ за скоростта, с която се създават новините “.

„ Британските вестници са по-прости от американските и допускам, че Уинет ще се опита да внесе част от тази изясненост и откровеност в ръководството на новините “, сподели някогашен сътрудник. — Самият той е бил в окопите. 

Но медийни ръководители, които са създали скока от Обединеното кралство в Съединени американски щати, споделят, че не постоянно е елементарно. Бившият редактор на Vanity Fair Тина Браун сподели пред FT предходната година, че „ първоначално беше доста мъчно, тъй като не познавах Америка “.

„ Първите осем или девет броя [на Vanity Fair] бяха най-вече английски ; Все още бях в моето британско мислене. И тогава преди малко разбрах, че обсегът и просторът на Америка са напълно друго платно “, сподели тя. 

Британската инвазия на това потомство идва в по-бурно време за промишлеността. Докато новинарските групи в Съединени американски щати се радваха на процъфтяваща читателска публика и доходи по време на изборите през 2016 година и 2020 година, те към момента не са видели доста от „ удара на Тръмп “ този път.

Вместо това издателите се борят за оцеляване, защото са изправени пред стихия от провокации - слаб рекламен пазар, намаляваща публика, опасността от изкуствен интелект и намаляващ интерес от софтуерни групи като Фейсбук, които плащаха за новинарско наличие.

The Post се бори да задържи клиентите, които завоюва по време на първичния напредък на Тръмп. Публиката му се е свила доста от 2020 година, когато пандемията от ковид и кандидатурата на Тръмп за преизбиране държаха американците приковани към новините. Уебсайтът на The Post притегли 132 милиона гости през май, което е спад от 243 милиона по същото време през 2020 година, съгласно данни на Similarweb.  

Медиен началник, непосредствен до няколко от кохортата английски босове, сподели: „ Ако положителните времена продължаваха, те нямаше да са тук. “

Те прибавиха: „ Ще търпят ли британците американците да ръководят всичките им вестници? Абсолютно не. И е заслуга на Америка, че външни лица са позволени и са добре пристигнали. “